Эпоха Ворона. Хроники Ворона. Книга 1 - Дариен Ройтман

А слухи, разносятся проворнее самого быстрого ветра.

– Ну, со слухами как раз всё понятно – продолжил я. – Но как интересно волки узнают, что встретившийся им по пути гном не потенциальный обед, а так сказать, дальний родственник?

Закончив спрашивать, я чуть было не врезался в Фри, так как тот внезапно остановился.

– Слушай брат – озабоченно посмотрел на меня цверг. – Когда мы придем в деревню, постарайся не задавать подобных вопросов при посторонних. То что ты спрашиваешь, в нашем мире знает любой девятилетний малыш.

– И всё же! Как они узнают? – не унимался я.

– Что ты заладил?! Как это? Как то? Я ж тебе сказал. Нюх у них острый. По запаху значит узнают. Вот как!

И тут прямо из-за соседнего куста, на тропинку выскочил огромный волчара.

Я как-то видел волка в зоопарке. Это был такой серенький, невзрачный волчок, размером не больше немецкой овчарки. Этот же, своими габаритами скорее напоминал быка чем собаку. Его глаза были примерно на одном уровне с моими и светились неистовым, желтым светом. Аура у волка была тускло красного цвета, густо разбавленная вкраплениями коричневого. Всё это, я рассмотрел за какие-то доли секунды, а мгновение спустя, Фри издал душераздирающий вопль и размахнувшись секирой, со всей силы приложил злополучную зверюгу по темечку, при этом развернув оружие так, что оно только оглушило, а не убило жертву нападения. Не успевший пошевелиться волк, свалился как подкошенный. Цверг повернул голову в мою сторону и как ни в чём не бывало бросил.

– Ну пошли уже. Что застыл как истукан?

Мы снова побежали. Туша, развалившегося прямо посреди тропинки дикого зверя, скрылась за поворотом. Стараясь не отставать от своего провожатого, я напряженно думал. Что это только что было? Почему волк такой огромный и страшный? Почему он был один, а не со стаей? Почему Фри не стал его убивать? Почему мне никто ничего не объясняет в конце концов? Вопросы были готовы сорваться с языка, но я сдерживал себя пытаясь поберечь дыхание. Где-то часа через полтора, мы с разбега выскочили из леса. Перед нами предстала узкая, плоская долина с одной стороны зажатая горами, а с другой лесом. С гор, спускалась быстрая мелководная речка, впадавшая в небольшое озерцо на берегу которого расположилась сонная деревенька. Мы перешли на шаг, по поведению Фри, я понял, что опасность миновала и позволил себе немного расслабиться. Ночь, сменилась предрассветными сумерками, а тусклая луна поблекла ещё больше и почти полностью исчезла.

– Ну спрашивай уже, чего ждёшь? – видимо смиряясь с судьбой гида по цвергоземью, махнул на меня рукой гном. – Видно же, что тебе аж зубы сводит от любопытства.

– Скажи брат, – не заставив долго себя уговаривать, начал я. – Тут что все волки такие здоровые?

– Нет не все – последовал ответ. – Только некоторые.

– А ты почему его не убил?

– Не убил, потому что, друзей убивать невежливо.

– Чего? – задохнулся я от удивления. – Как случилось, что это страшилище оказалось твоим другом?

– У-у, какой неугомонный! – снова махнул рукой Фри. – Да мы с ним вместе служили в отряде Лодри сына Регина-Короля.

– Как это служили? – не унимался я. – Он что, был там типа собаки?

– Какой ещё собаки? – в свою очередь удивился гном. – Что это вообще такое «собаки»?

– А ты не знаешь? – поразился я. – Это такое домашнее животное, похожее на волка только поменьше и громко лает, то есть отрывисто так кричит. У вас что, такого нет?

– На сколько мне известно, нет. Слушай, ты сказал домашнее? Как это домашнее? Какой от него в доме прок?

– Ну, я не уверен… Вроде бы оно должно своим лаем, отпугивать посторонних, желающих проникнуть в дом.

– Ха! – фыркнул цверг. – Никогда ничего подобного не слыхал. А скажи брат, что эти посторонние люди настолько глупы, что пугаются отрывистых криков этого странного существа?

– Некоторые наверное пугаются. Ну ладно, потом разберёмся в каком качестве он с тобой служил. Мне вот что, непонятно. Если он твой друг, то зачем ты его двинул по башке?

– Ах это? Ну, в общем, я ему задолжал этот удар. Была у нас такая игра. Мы с ним соревновались на быстроту реакции, кто кого неожиданно застанет врасплох. В общем, последний раз, этот гаденыш подстерёг меня в отхожем месте и как долбанёт меня по шлему… Так что, как ты уже понял, я ему сегодня вернул сполна.

– Я что-то не усёк, – не мог успокоится я. – Как этот огромный волк, мог играть с тобой на быстроту реакции? Он же зверь! И чем это он тебя огрел по шлему, лапой?

– Слушай Рино, – начал раздражаться Фри. -Ты меня конечно извини, но ты как перенёсся сюда, стал какой-то туповатый. Друг то мой, в то время был в обличье цверга. Вот и долбанул меня мечом.

– Так он что, оборотень? – поразился я. – Это что, такая шутка?

– Почему же шутка? – слегка удивился цверг и как ни в чем ни бывало продолжил. – Он же был принят в клан Волка года четыре назад, вот с тех пор и может перевоплощаться.

– Это что же получается? – ещё больше разволновался я. – Значит те, кого принимают в какой либо клан, могут превращаться в животных-покровителей?

– Ну да, обычное дело, – пожал плечами гном. – Как и завещал Мотсогнир.

– А почему ты об этом не рассказывал на допросах?

– Как это почему? Меня же об этом никто не спрашивал. Я же сказал, обычное дело.

– Да уж… Обычное, ничего не скажешь. А посвящённые превращаются в зверей по полнолуниям или как?

– Ну, по полнолуниям тоже. А ещё по новолуниям, по солнцестояниям, по праздникам и просто так. Ещё вопросы есть?

Санта Мария! Куда же я попал? Мало того, что я в мире где слыхом не слыхивали о собаках, так ещё и оборотни здесь в порядке вещей!

– Слушай Фри, а вампиры у вас тут тоже водятся?

– Вампиры? Это ещё что за твари?

– Насколько я помню, это такие очень быстрые существа, которые шастают в темноте и пьют человеческую кровь.

– Комары что ли? – поднял брови цверг.

– Да не комары! Вампиры намного крупнее! На первый взгляд они похожи на людей, но в отличии от них бессмертны, невероятно быстры и как я уже сказал, питаются человеческой кровью.

– Нет, о таких не слыхивал, – подытожил Фри. – К тому же, в нашем мире не так просто найти человеческую кровь. А вот комаров у нас навалом!

– Очень рад это слышать, – буркнул я. – А то я уже стал переживать! Как я проживу без комаров!

Над лесом стелилась дымка утреннего тумана. Над верхушками деревьев вставало солнце, окрашивая окружающие облака в розовый цвет. Деревня была уже близко и мы остановились чтобы отбить вышеупомянутые рога.

Закончив корнать свой шлем я спросил.

– Скажи брат, а как ты узнал в том волке своего друга?

– Как это как? – изумился моему вопросу Пфырфри. – Ты же видел его ауру! А аура, в отличии от тела, никогда не меняется. А теперь хватит. Всё время пока будем в деревне, постарайся унять свой любопытный язык и ничего меня не спрашивать. Просто смотри и помалкивай. Понял брат?

Мне оставалось только молча кивнуть, а мой спутник удовлетворённо крякнув, отрубил второй рог у одолженного шлема. Водрузив его на голову и осклабившись в одобрительной ухмылке, он произнёс.

– Ну что ж, довольно удачное начало для путешествия. И кстати, добро пожаловать в Новый Мир, брат.

Глава 8

Рысья долина

В холостяцком доме деревни клана Рысей, мы прожили четыре дня. Всё это время, я следуя мудрому совету Фри, действительно помалкивал. Молчал и наблюдал. По вечерам, в небольшой корчме, под звуки волынки и импровизированных гуслей, устраивались пляски. Пока я, «набрав в рот воды» отсиживался в сторонке, Пфырфри, старался не пропустить ни одного танца. Оказалось, он был большой мастак поплясать. Все местные девушки засматривались на такого кавалера и желали с ним потанцевать. Он же, в свою очередь, умудрился уделить внимание всем, при этом не отдавая предпочтения кому бы то ни было.

Кстати, к моему удивлению цвергские девицы, оказались очень даже ничего. Во-первых, все они были ниже меня. Во-вторых, они не носили бород, (так что, зря я переживал). В третьих, девушки все как одна, были миловидные, розовощёкие и резвые как газели. Мне было приятно смотреть как они вытанцовывают под руку с моим братом или кружатся в хороводе. Через какое-то время, танцы заканчивались и в корчме оставались одни мужчины. Они засиживались допоздна, прихлебывая крепкий эль, обсуждая слухи и ведя разговоры об охоте и рыбалке. Фри, активно участвовал в пересудах, я же в свою очередь, приобретая репутацию молчуна, только слушал. За эти четыре дня, я узнал много нового о мире в котором оказался. Гномы, «перемывали косточки», всем кланам по очереди, при этом не забывая о своих ближайших соседях из того же рода. Так я узнал например что, король Фундин сын Регина, повысил подоходный налог, ссылаясь на то, что скоро Ётунхюд. Взяв себе на заметку незнакомое слово, я так же услышал, что к этому Ётунхюду, тщательно готовится Яри сын Фрара и видимо у него есть хорошие шансы вступить в команду Рысей. Ещё рассказывали что, в городе Гьеддгард, столице клана Щуки, случилось наводнение, из-за того, что очень сильно разлилась река Пикке. Так же, обсуждали неудачный поход купца-змея, Хлеванга сына Ловара, корабль которого попал в шторм и разбился о скалы у острова Окси. Из всей команды, выжили только цверги из клана Змеи, они перевоплотились и доплыли до берега в обличье пресмыкающихся. Говорили, что купец, потерял половину своего состояние, зато сохранил жизнь и уже через девять дней после крушения, отправился в новый торговый рейд. А ещё, прошёл слух, что в районе Хоггарда, столицы Вепрей, орудует шайка изгнанников, нападая на одиноких торговцев и путников. Поговаривали о том, что принц-волк, вернулся со своими воинами в Ульфбург, резиденцию клана Волка и всеобщую столицу, выставив посты по всему лесу. Судя по всему встреченный нами волк был причислен к одному из этих отрядов.